¿Qué es el ichu?
El ichu es un pasto alto y resistente que crece en los cerros y en la puna de los Andes. Vive en lugares donde casi nada más puede crecer. Para la gente de las comunidades altoandinas, es una planta del día a día, tan común que casi no se nota.
Pero en las canciones y poemas quechuas, el ichu es mucho más que una simple planta.
El ichu y el cerro
En el pensamiento andino, el ichu no aparece solo. Siempre está junto al cerro y a la puna. Es parte del paisaje vivo de la altura.
Entre sus matas se esconden aves como el waychaw. Las vicuñas comen de él. El viento fuerte de la puna lo mueve sin parar. Por eso, cuando una canción habla del ichu, en realidad está hablando de todo el mundo de la montaña.
El ichu como fuego y memoria
Una de las imágenes más fuertes es la del ichu quemado:
Orqopi ichu k'anasqay
Qasapi ichu k'anasqay
"La paja que quemé en el cerro…
La paja que incendié en la abra…"
Aquí el ichu se vuelve emoción. Aunque ya no se vea el fuego, el calor puede seguir ahí. El ichu quemado representa recuerdos que no se olvidan, dolores que todavía arden o sentimientos que no se van con el tiempo.
El ichu y la resistencia
El ichu es una planta muy fuerte. Aguanta heladas, sequías, granizo y vientos fuertes. Cada año vuelve a crecer.
Por eso, en la poesía andina también representa:
- Resistencia
- Permanencia
- La fuerza para aguantar lo difícil
El ichu en la lógica poética andina (LAAPA)
En muchas canciones, el ichu es la puerta de entrada a la emoción. La canción suele seguir este camino:
- Aparece el paisaje (cerro o abra)
- Aparece el ichu
- Aparece un elemento especial (fuego, viento, un ave)
- Poco a poco surge la emoción humana (nostalgia, tristeza, despedida, amor)
Así, el ichu no es solo un adorno del paisaje. Es el punto de partida desde donde la canción va juntando significados hasta llegar al corazón del cantor.
Conclusión
El ichu es una de las imágenes más profundas y repetidas en la poesía quechua. Detrás de esta planta humilde de la puna hay ideas muy grandes: el cerro, el fuego, la memoria, el dolor que no se acaba y la fuerza para resistir.
Cuando un cantor quechua canta sobre el ichu, casi nunca está hablando solo de una planta. Está hablando de la vida, del sentimiento y de lo que significa vivir desde lo más alto de los Andes.
Sobre las fotografías
Las fotografías que se presentan en este post forman parte de una recopilación realizada entre el 2008 y el 2023. Las imágenes mostradas aquí son de autoría propia. La mayoría de las fotografías están localizadas en Apurímac
Soledad del ichu
Canción: Ichucha mana mamayuq
Ichucha mana mamayuq, qochacha mana taytayoq
Pajita sin madre, lagunita sin padre.
¿Hay vidita, vida mía? ¿Imaynallaraq kayullasun?
¡Ay vidita, vida mía! ¿En qué estado tan frágil seguiremos existiendo?
Explicación
Cuando dice ichucha mana mamayuq, está haciendo referencia a la soledad, a la exposición a las inclemencias del clima. Aquí el frío es intenso; la nevada puede cubrirlo todo en una sola noche. Es huérfano, nadie lo cuida, no es de nadie.
Leer la canción completa
Canción Huaylla ichu
Saya qasa huaylla ichu qanyallari mamallayta
Poqto qasa huaylla ichu qanyallari mamallayta
Ichu tierno de Saya Qasa, tú pues, solamente tú, a mi madrecita.
Ichu tierno de Poqto Qasa, tú pues, solamente tú, a mi madrecita.
Explicación
Cuando la canción menciona huaylla ichu, se refiere a un tipo de ichu que normalmente crece entre los falderíos, donde la humedad está más presente, junto con los puquiales. Crece alto, es frondoso y florece. No es como el ichu de mayor altura, que crece casi pegado al suelo.
Lee la canción completa Huaylla ichu
Ichu_fuego_02
Canción Orqupi ichu kanasqay
Orqopi ichu k’anasqay
qasapi ichu k’anasqay
La paja que quemé en el cerro
la paja que incendié en la altura
En primer plano se muestra el ichu; hacia el lado derecho. Además, toda la fotografía está teñida de amarillo: es ichu seco, donde cualquier chispa puede iniciar un incendio.
Explicación
Esta imagen pertenece a la temporada de sequía, y es precisamente en ese contexto donde el humo se hace visible en la fotografía. El incendio puede durar días. Aquí no hay una forma inmediata de apagarlo; el ichu está lejos de la población. Lo único que puede detenerlo es la lluvia. A veces es accidental y otras veces premeditado. en el segundo caso, puedes ser para sembrar, pastizal.
Texto completo de la canción